NASA Bilim Misyonu Yöneticisi Nicky Fox, bu yeni bulguların, özellikle Ay'ın güney kutbu bölgesinin gölgede kalan noktalarının ötesinde de su buzu bulunduğunu doğruladığını belirtti. Fox, "Bu buz yatakları, gelecekteki keşifler için hayati kaynaklar sağlayabilir ve bu kaynaklar arasında radyasyon koruması, oksijen, enerji ve hatta roket yakıtı üretiminde kullanılabilecek su bulunuyor" dedi.
Daha önce yapılan araştırmalar, Ay'ın tamamen gölgede kalan ve "kalıcı olarak gölgelenmiş bölgeler" (PSR) olarak bilinen alanlarında, özellikle güney kutbunun yakınındaki soğuk kraterlerde su buzu olduğunu ortaya koymuştu. Ancak yeni bulgular, bu buzların çok daha geniş bir bölgeye yayıldığını gösteriyor.
Genişletilmiş Buz Keşifleri
NASA araştırma ekibinden Timothy P. McClanahan, güney kutbu dışında da su buzu olduğuna dair kanıtlar elde ettiklerini söyledi. McClanahan, “77 derece güney enlemine kadar su buzu bulunduğunu gösteren kanıtlarımız var” diyerek bu keşfin önemine dikkat çekti. Yeni araştırma, sadece güney kutbundaki kraterlerde değil, çok daha uzak noktalarda da ciddi seviyede su buzu bulunabileceğini ortaya koydu.
Donmuş Kraterler ve Su Buzunun Kaynağı
Ay'ın güney kutbu yakınındaki kraterler, -198 dereceye kadar düşen dondurucu soğuklarıyla dikkat çekiyor. Bu bölgeler, milyarlarca yıldır gün ışığı almamış ve bu nedenle su buzunun burada muhafaza edilmiş olabileceği düşünülüyor. NASA’nın Ay Keşif Nötron Dedektörü (LEND), yüzeye yakın donmuş hidrojen ceplerini tespit ederek bu buz yataklarının varlığını doğruladı. McClanahan, yüzeyin her bir metrekaresinde, çevredeki bölgelere göre en az beş litre daha fazla buz bulunduğunu ifade etti.
Ay yüzeyindeki bu su buzu, kuyruklu yıldızlar ve meteorların Ay'a çarpması sonucu taşınmış olabilir. Ayrıca, Ay’ın iç kısımlarından çıkan su buharı ya da yüzeydeki oksijen ile güneş rüzgarları arasındaki kimyasal etkileşimler de bu buzu oluşturan faktörler arasında yer alıyor.
Astronotların Görevi: Buzu Toplamak
NASA'nın Artemis programı kapsamında, astronotların 2026 yılından önce Ay’a geri dönmesi planlanıyor. Bu keşif gezisinin en önemli görevlerinden biri ise bu su buzu yataklarını inceleyip, örnekler toplayarak Dünya’ya geri getirmek olacak. Eğer bu buz yatakları doğrulanırsa, bu buluş Ay’da kalıcı bir üs kurma yolunda önemli bir adım olacak.
Ay’daki Yaşam İçin Kritik Kaynak
Su, Ay’da sürdürülebilir bir yaşam oluşturmak için kritik öneme sahip. Bu su, hem içme suyu hem de oksijen ve roket yakıtı üretimi gibi farklı ihtiyaçlar için kullanılabilecek.
